大闹天宫前后，孙大圣、天兵天将以及妖怪们的能力都没有变化，但是交战双方和双方的心态都发生了很大的改变。
大闹天宫是孙大圣和天庭众神的战斗，是妖与神的战斗。
那时的孙大圣还只是得道的妖精，无所畏惧，身无牵绊，连阎王殿也不敢索拿他，打赢了是无上的荣光，甚至有自己重新界定天庭秩序的可能性，打败了的后果他又没有考虑过，所以，在孙大圣心中，他进行的是高收益、无风险的事业，自然全力以赴，出手毫不留情。而天庭众神的心态却不同。孙大圣反的只是玉皇大帝，目的只是想打败天庭以求出口恶气，对待众神并没有深仇大恨，所以干的都只是些偷食酒菜、仙丹的事情，充其量也不过是影响重要会议召开这样的小错误，即便后来打上天宫，也没有强烈的破坏欲，去干诸如烧杀抢掠的勾当。因此，孙大圣与众神并无利益上的冲突。
同时，孙大圣的杀伤力很强，他手中的武器可以使所有被触碰的对手受伤。所以，众神对孙大圣的围剿行动实际上是风险很高的项目，是迫于其领导玉皇大帝的压力而进行的工作，可以想象，在此情况下天庭一方的战斗力是处于什么状态，所谓十万天兵天将也必然各怀鬼胎，瞻前顾后。
有人会说，众神为什么不靠打败孙大圣来加官进爵呢，这就牵涉到天庭的所有制结构和激励机制问题。
从原文来看，天庭里尽管都是高素质的精英分子，实行的仍是封建君主制度，玉皇大帝作为统治者，对作为臣子的众神是具有生杀予夺大权的，所以，众神的生活质量就只能寄希望于这位领导的个人素质了。但文中提到凤仙郡太守只因为祈天时不敬，就连累全郡大旱了三年，卷帘大将军只因打破一个琉璃盏，就被贬为小河妖，可见这位领导十分暴戾，而这位皇帝和众神又长生不老，可见众神真是“此罪绵绵无绝期”了。按中国的传说规定，成为神是非常艰难的事情，很难想象众神历尽苦难的修炼只是为了换取一个更大的制度枷锁，所以，除了真正的既得利益者，众神在心底是必然反感这样一个制度的，是非常希望自由自在的生活的。君不见众神中只有杨戬的团队最拼命卖力，原因就是他与玉皇大帝有裙带关系，当初杨戬力劈桃山救母虽然英勇异常，说到底还是个凡人，后来突然成了可以不服封建礼数的神仙，其中必有隐情，想必是玉皇大帝把天庭弄成了家族企业，给了外甥杨戬一个不用工作又可以享受人间供奉的美差，你让其余的神仙怎么能够信服？
这样再回到前面的问题，某些神仙即便打败了孙大圣，获得了升迁又怎样呢，他最多也只能成为权力最大的臣子，仍然摆脱不了被统治的命运，而且“伴君如伴虎”，由于以后能面对的永远是这个领导，就算他再圆滑事故，说不定几千几万年后的哪天就因为一个错误而前功尽弃。所以太上老君的金钢琢，明明可能收掉金箍棒的，却只用来打打人；太白金星的玉瓶，明明可以吸人的，老头儿却躲得远远的不见踪影。
而做一个普通的天神又如何呢？神首先是长生不老的，而且又不存在光宗耀祖、封妻荫子的问题，所以无功远比有功的生存压力小，根本犯不着为了一个没有实质内容的头衔而冒伤残的危险。
众神与孙大圣的对抗收益于是成为了负数，风险却成为了无穷大。众神都是绝顶聪明，这个算盘哪里会打不清楚，在战斗中为避免领导怪罪，肯定披挂整齐、杀声震天，但是贴身大战是没有记载的，也没有使出什么绝活，即所谓出工不出力。
其实，书中还有一处反映了相同的问题，狮陀岭中的狮子精也吓退过天庭十万天兵，其间有没有发生激烈的战斗呢？没有，他只是张开大嘴吓唬了一下，天兵就退让了，反正狮子精只想要一个名分，众神并无实际利益损失，能不打仗就不打了吧。但在孙大圣取经的过程中，情况发生了变化，孙大圣这时候已经是“散仙”了，也即身份不再是妖怪，距离成仙只有小小的差距了。而他的对手却转为了彻头彻尾的妖精。
妖精对抗孙大圣的目的是为了吃唐僧肉或吸唐僧的元阳，其相关收益是长生不老
