卡拉什尼柯夫参加过前苏联卫国战争,他当时是一名坦克兵。在战争中负伤后他开始自己的枪械设计生涯,并于1947年成功设计出AK47-7.62mm大口径突击步枪,随后在1974年又设计出AK74-5.45mm小口径突击步枪。一直让西方枪械设计专家们耿耿于怀地是,在越南战场上,很多美军士兵宁愿丢掉自己手中的M-16步枪,他们更喜欢AK-74。两种知名枪械,哪个性能更出众,已经在战场上分出了胜负。
1991年8月,卡拉什尼柯夫曾经应中国有关部门的盛情邀请访问我国。我国轻武器部门在最初自主设计开发条件均不成熟的情况下,曾经仿制AK-47生产出五六式突击步枪,这一枪械至今仍在我国军队现役内服役,它与AK家族的其他枪械一样,凭借其优异的表现而深受我军部队指战员的喜爱。