盐井县地处西藏自治区东部,昌都地区东南部,横断山脉、宁静山脉南北贯通,东有金沙江,西有澜沧江,自然资源丰富,现辟有盐井自然保护区。
盐井为汉语名,以当地特产井盐而得名,藏语称为擦卡洛。
盐井盐泉资源丰富,较集中于上盐井、下盐井、加达3处,共有盐泉83个,流量为每日140—288立方米。
盐井位于川、滇、藏三省区交界处,是云南入藏的门户,现有滇藏公路纵贯境内,北接川藏公路。是西藏到沿海的最近路线。
盐井有全西藏唯一一座天主教堂——盐井天主教堂,
盐井,顾名思义应为产盐之地。的确,盐井除了澜沧江边大片的绿洲田园外,还有近似活化石般的古老岩盐生产方式。走进盐井乡,只见澜沧江边有一片片用木架搭起似一层层小梯田的平台,这就是盐田。盐卤则是取至江边的岩洞,晒盐人先将盐卤一桶桶地从岩洞中取出,然后背上五、六层楼高的木架上的盐田旁,倒入自家的盐池中澄清后再将盐卤抽到盐田中,待水分风干后将盐粒扫拢即可。在整个生产过程中最辛苦的当属背盐卤,平均每人每天要背60—100桶,而在盐井乡从事制盐所有工作的均是女人[她们乐观,开朗,无怨,无悔], 男人们则干田里的农活和赶马帮将食盐贩到更远的山乡。盐井乡属藏族聚居地。然而盐田却属纳西族。传说明朝年代纳西族首领木天王率部下用武力夺下盐田,而守盐田的土卒世代相传就成了当今的制盐人。不过当地的纳西族只有族种上的意义,他们讲藏语、穿藏装、信奉藏传佛教,而人口占多数的藏族却信奉天主教,这种奇异的文化现象更给这古老的盐井增添了一些神秘色彩。
盐井产的盐分红,白两种.白盐现在已很少.红盐以五月的桃花盐最著名.藏民用红盐打酥油茶,打出来的酥油茶又红又亮,色泽非常漂亮.