目前为止，对于纪实摄影的确切概念范畴，虽然每家之言各有不同，但在主要的核心问题上基本还是达成了共识，那就是：
1、当其诞生之时，西方人将其命名为Document Photography。根据"Document"最基本的含义，那么它应当是指起到一种证明、证据和文献作用的摄影类型。
2、在中国最后定名为"纪实摄影"，同样表达了文献和历史纪年的含义，也强调了真实性的价值范畴。
3、根据两者命名的定位，纪实摄影应当是对人类社会进行的真实的记录，它的题材内容是具有一定的社会意义和历史文献价值的。
纪实摄影是具有强烈的社会责任感和使命感的摄影家们，秉承人道主义精神和善良准则，以无比的毅力甚至是献身精神，深入人类的生存实际，真正的了解并尊重被摄对象，不虚构、不粉饰、不夸张，大多以抓拍的方式再现的真实的情景。纪实摄影作品无论美好或是丑陋，目的都在于表现一个真实的世界，引起人们的关注，唤起社会良知，同时记录特有的文化，为后世留下宝贵的历史财富。
哲学中论述到，本质的产生来源于对现象的科学归纳，任何一门学科概念的类别划分，都是在大量的实证基础上归纳而出的，而科学的分类机制一旦形成，又可以反过来为新的例证服务，因为我们从此?quot;有章可循"。在世界摄影史上，已经出现了许许多多优秀的纪实摄影家，他们和他们创作的影像也影响了一代又一代的人们，在查阅了大量的中外摄影佳作的基础上，在此我想提出两种分类的方式。
纪实摄影具有深刻的力量，从字义的分析，纪实摄影是以记录生活现实为主要诉求的摄影方式，又分为：人文摄影和新闻摄影。都是来源于生活和真实，如实反映我们所看到的，换句话说，纪实摄影有记录和保存历史的价值，所以，纪实摄影具有作为社会见证者的独一无二的资格。纪实摄影需要摄影者保持公正的眼光和角度，公平记录所发生和看到的真实现象，保持一种对人性的关注。我们知道纪实摄影是以人为主要反映对象的，用相机作为素描薄的一种直觉反应，按动快门，作为摄影家，在这之前要有高度的文化素养，在这当中要有敏锐的洞察力，有对生活中新的视觉形象的敏感，对选择对象的敏感，对把握最佳时机的敏感。于是，一张真实的照片，往往展现出的是深刻的人性力量。
纪实也是证明或者证据。记录社会生活等的摄影，与单纯的记录摄影不同之点是，将拍摄到的内容强烈诉诸于人民的个体报道性质的意思。
分 类
纪实摄影表现摄影家对环境的关怀，对生命的尊重，对人性的追求……纪实摄影家以冰冷的机器记录边缘景象或被人有意无意间“忽视”的事实，却往往能借着影像的力量，使摄影成为参与改造社会的工具。从纪实摄影发生的社会背景与历史没载看，它的批判性和干革命性不言而喻。副产品纪实摄影史就是一部摄影家对人世间的不公、黑暗、动乱、肃削……进行记录、表述与传播的历史。通地影像，他们达到宣传鼓动，进而促进社会变革，使人间更美好的目的。
重大事件。
这是一类对所发生的重要的、有影响力的事件进行的摄影，例如战争、政治事件、重大仪式、灾害等等。毫无疑问，重大事件对于人类的生存与发展都有着举足轻重的意义，甚至会影响人类历史的进程，因此这些图片无论对当世的还是后代的人们，都具有弥足珍贵的纪念意义和历史价值，足以帮助人们温故知新，从摄影家敏感的视觉记忆中，找到前行的方向，或者少走弯路。
百姓生活
垃圾场里的花朵人类的社会不光有领袖伟人，同时还有凡人百姓；不止有刀光剑影风云变幻，同时也有柴米油盐平平淡淡。这一类摄影作品将目光投向最广泛的人类生活。无论是城市还是乡村，不管是主流大众还是边缘个体，流行前卫也好，民俗风情也罢，善良的、罪恶的，高尚的、堕落的，欢乐的、痛苦的……都被凝结成一个个精彩的瞬间，被观看，被感叹，被学习，被思考……纪实摄影社会风景
人类社会是整个自然环境的一部分，人的生存活动必然有其背景环境，包括自然的环境和人工的建筑等等。这一类不同于单纯的自然风光，与人的活动息息相关的风景也是纪实摄影的一个重要组成部分。摄影家对其进行的记录不仅仅是像风光摄影一样展现大自然的奇巧瑰丽，而是具有一种象征性或是揭示的过程，多侧面的表现人生。纪实摄影-社会风景 对于"重大事件"、"百姓生活"、"社会风景"三个类别的评价标准，主要是从内容上有比较好的把握，或力拔千钧，或细致入微，或诚挚动人……真要分出个高低要注意不能流于俗套，同时当然要符合摄影这一艺术领域的审美标准--能够通过形式感上的足够冲击力，带给观众更多的思考空间。
评价标准
对摄影进行分类，是要更透彻地认清它的内在规律，进而建立对不同类型作品的不同评价标准。例如你不应当把表现普通市民生活的照片与揭露战争的血腥与残酷的、画面冲击力非常强的照片相提并论，就像著名的"荷赛"，获得第一名的几乎都是体现战争、杀戮、死亡、罪恶等等的非常直接的地给人带来视觉冲击的图片，我觉得不同的类别不具有可比性，否则对任何摄影师都是不公平的。那么属于同一类别的又当如何比较呢？所以这又涉及一个总的评价标准的问题，尤其是不同的类别都应当有属于自己的评价标准。虽然摄影师在拍摄时根本不会过多地考虑这么多条条框框，但作品一旦出来，还是必须依据不同的标准进行分析和评论。
前面再分类的评价中，已经涉及了相应的评价方式，对于纪实摄影而言，还有几个大的标准是都应当遵循的：
纪实摄影一是真实性。纪实纪实，这张照片首先当然就必须是真实的，真实性都不能保证又何谈纪实性呢？讲到这一点要涉及一个摆拍的问题，我想纪实摄影并不排斥摆拍，关键是要符合事情的真相和事物的规律，就比如奥古斯特·桑德的《时代的面孔》中的作品，如我们熟悉的《面包师父》、《年轻的庄稼汉》、《民主党议员》、《扛砖工》等等，全部都是摆拍的，但它们却无比的自然与真实。而且好的摄影师应当都具有导演的特质，正如亨利·卡蒂尔－布列松那样在一个绝佳的场景处等待他的"决定性瞬间"，这样刻意的等待也是一种人为的安排。那么与其守株待兔，苦等那"惊险一跃"，（卡蒂尔-布列松作品《巴黎圣拉萨车站后方》）不如主动出击，邀请一位合适的对象帮你完成呢。当然，我想最主要的还是应当采用抓拍的方式。而且在新闻摄影中是决不能采用摆拍的，否则就违背了其本质精神了。另外，由于数码技术的出现和飞速地发展，我们纪实摄影的真实性正受到挑战，也越来越受到置疑，我想这只有依靠每一位摄影者的职业道德和良知了。
纪实摄影二是为历史留证。正如著名诗人罗琴柯在一首诗中所说的："告诉大家，坦白的说，应该为列宁留下什么：一座艺术的铜像，/油画像，/铜版画像，/水彩画像， /他的秘书的日记，/他的朋友的回忆--"最后他说，最好的纪念碑就是："一叠他工作和休息时的照片。"所以我们应当感到骄傲，因为摄影具有其它记录形式不可比拟的优势；同时我们更应当感觉责任重大，所以拿起相机来者不拒统统拍下，可不能算作纪实，所以我们要慎重、要有所选择，以期在时光飞逝中为我们、为我们的子孙后代，留下不可磨灭的、有价值的历史见证。
三是要有人道主义的精神。即使是铁面无情如法律，也要提到不能有违"善良风俗"，更何况是我们的纪实摄影。所以，真正有同情心、有爱心、有正义感的摄影家们，不会以"零度情感"为准则，不会恶意的暴露、不会高高在上地"俯视"。他们表现伤痛、疾病、罪恶、战争以及所有的不幸，都是为了不仅能表达"同情的战栗"，更期望能"引起疗救的注意"，能促使当事人的思索，带来改变的可能，使我们的世界变得更美好！
