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数码相机的光学变焦(optical zoom)倍数越高，代表数码相机的镜头焦段延展性更好. 从一定程度上来说， 越高越好， 因为这样的相机，又能有广角， 拍摄到有视觉冲击效果的广阔风景， 又能将远处的物体拉近， 并能没有非常大的细节损失把物体拍摄下来.
数码相机的数码变焦， 则是另外一个工作原理， 数码变焦是以损失相片的细节和像素作为代价， 就相当于我们在电脑上打开一张图片，然后把图片放大，视觉上也就相当于拉近变焦了. 所以进行了数码变焦， 也就是近似于缩小了像素.
但对于光学变焦， 当然倍数越大， 镜头的延展性更广， 能运用于各种情况的拍摄. 但是， 镜头的光学变焦倍率的增大， 也意味着镜头内部结构的复杂化， 从传统光学成像原理来说， 镜头内部的结构越简单 (镜片组越少) 镜头的成像越接近真实， 也就是变形小， 色彩还原好， 色散小等等. 这也是为什么在单反相机中， 还有那么多定焦镜头(没有变焦倍率， 无法变焦， 只能在一个固定的焦段拍摄， 如果要换焦段， 就换镜头)存在. 所以从成像角度来说变焦倍率越大， 成像还是会多一些损失的， 当然这些损失很细微， 对于一般人来说， 可以忽略. 当然对于发烧级别的单反玩家来说， 尽量减少这些细节损失就是他们追求上万甚至上十万的昂贵镜头的一个重要理由.
