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尼康a卡口镜头是美能达a卡口的延续,是配合单反相机用的,由于单反机身内部有反光镜,因此镜头的法兰距要很长,大约45mm上下。而E卡口是配微单的,微单没有反光镜机构,法兰距可以做得很短,因此E卡口镜头法兰距仅为18mm。早期的索尼微单都是APS-C幅面的,因此镜头的像场仅适合截幅机,后来索尼发布了a7系列全画幅微单,适配的全画幅镜头型号皆为FE开头的了(同样是E卡口,截幅的nex可以兼容)。
另外,由于微单机身很薄,要求E卡口镜头尽量短小,乃至近期出现了短小的“缩胴式”标准变焦镜头,这类镜头安装在微单上十分便携。索尼微单的短片拍摄能力很强,为了使拍摄短片中变焦更为顺滑,E卡口镜头就出现了电动变焦的类型。a卡口镜头则没有电动变焦的,只能手动变焦。