加常数的来源:发光面和接收面与仪器实际中心不重合;内光路距离值以及线路自身的时间延迟等的影响(这两项的和称为仪器常数);反光镜等效反射面与反射中心不重合(该项称为棱镜常数)。由于仪器常数和棱镜常数的存在,使仪器测得的距离(D′-d)与实际距离D之间有一个常数差,此常数称为仪器的加常数C。由此可见:棱镜常数是加常数的组成部分。仪器生产厂家在生产测距仪时,都先要检定出仪器的加常数,然后将加常数预置到仪器内,这样,仪器最终显示的是地面两点间的实际距离值。
????但由于加常数检定有误差,以及日后使用中,仪器光、电系统的变化等,加常数不是一个永久不变的值,而会随着时间的推移发生变化,因而仪器还有加常数剩余值(或称为剩余加常数),但一般就简称为加常数了。检定单位给出的加常数就是此数。用户在使用仪器时,当然需要考虑该常数的影响,将其加入成果中。
???当然,不同仪器处理此数的方式不同,有些仪器可以直接更改棱镜常数值将其输入(例如DI2002测距仪),有些仪器则需要特殊指令,通过更改仪器常数来完成(例如拓普康部分全站仪)。