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偏振镜有两种。一种是线偏振镜，又称普通偏振镜，英文标志为PL；别一种是圆偏振镜，英文标志为CPL。OL外观呈灰色，它能让与其偏振方向同向的线偏振光通过约80%，而令与其偏振方向垂直振动的线偏振光透过不足1%。
CPL的外观呈灰色，是由一片线偏振镜与一片四分之一波片（为特殊双折射材料）胶合而成。该四分之一波片的光轴与线偏振镜的偏振光振动方向形成45°角。光线自线偏振镜一段射入为正向，自四分之一波片一端射入为反向。正向射向圆偏振镜的自然光，先后通过线偏振镜和四分之一波片后，即成为圆偏振光。根据线偏振镜之偏振方向与四分之一拨片光轴成45°夹角时的相对方位不同，可产生右旋圆偏振光或左旋圆偏振光。目前在市场上常见的圆偏振镜有：东芝、高坚、肯高、保谷、玛鲁米、尼康、哈马等。
一般说来，线偏振镜和圆偏振镜都可以满足摄影的基本要求。不过，PL会影响测光和自动聚焦，一般不适合自动化程度较高的数码相机使用。因为现在的数码相机都具有自动对焦和自动曝光的功能，在这些相机上，一部分光线要被反射到测光元件上去。如果这些光线是通过半反射镜反射出去的，而这半反射镜又是有镀膜的非金属材料制成的，它们反射的光线就是偏振光。自动化程度较高的数码相机使用普通的线偏振镜，部分光线信息会被滤除，从而有可能导致AE（自动曝光）不准，AF（自动对焦）有可能失控。然而，CPL在这类相机上却能工作地很好。
选择偏振镜的技巧
CPL相对于PL比较贵，如果相机可以用PL，就没必要买CPL。那么自己的相机能否使用PL呢，试验一下就知道了，首先试验AF：转动PL镜到不同方向，半按快门开启自动对焦（有的机身专门有AF按键）。如果任意方向都能正常自动对焦，说明这种机身能够使用PL镜实现AF功能。反之，如果某个方向AF失灵，那就必须买CPL；再实验AE：镜头前面装PL镜后，垂直对着均匀的白墙测光。旋转PL镜到不同方向，仔细观察测光值是否有变化。如果有变化，也只能买CPL。
由于偏光镜也可以减少1~2档曝光量，因此它在某些场合下可以替代ND2、ND4中性灰度镜的作用。
用好偏光镜需要一定的技巧，例如拍摄天空时，可以使用右手将大拇指与食指成90度方向，将食指指向太阳，而大拇指方向就是最佳的拍摄方向。此外，由于偏光镜在最佳偏振效果时，会损失1/2到2档的光圈，因此需要对曝光进行补偿，一般增加1至2档曝光量即可。对于无法过滤掉的金属表面反光，可以在光源前面加一片大的偏振镜，这样金属反射出的光线就是偏振光，就可以使用偏光镜滤掉金属表面的反光了。不过在进行人像摄影时，最好不要使用偏光镜，这是因为偏光镜能过滤掉脸部的反光，使人脸失去立体感。
