北海公园,位于北京市城区的中偏北部故宫和景山的西北侧,始建于辽代,是世界上现存建园时间最早的皇家宫苑。北海全园占地约70公顷,其中水域占据了一半以上的面积。太池中有琼华、团城和犀山台三岛,分别象征着蓬莱、瀛洲和方丈,体现了对蓬莱仙境的追求。北海公园是一座纯粹的人工园林,布局以水为主体,在太液池中布置岛屿,用桥和岸边相连。太液池的池水原经金水河直接引自玉泉山,明代起取自积水潭。池中有琼华、团城和犀山台三岛,分别象征着蓬莱、瀛洲和方丈,体现了对蓬莱意境的追求。园内宗教色彩十分浓厚,不仅琼华岛上有永安寺,在北岸和东岸还有阐福寺、西天梵境、小西天、龙王庙、先蚕坛等佛教、道教建筑,因此是一座集宫室、宅第、寺庙、园林于一体的宏大帝王宫苑。
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