RAW数据是单纯地将数码相机内部没有进行任何处理的图像数据、即CCD或CMOS等摄影元件直接得到的电信号进行数字化处理而得到的。而用JPEG格式拍摄时,先在数码相机内部添加白平衡和饱和度等参数,然后生成图像数据、进行压缩处理。
RAW数据由于没有进行图像处理,利用数码相机附带的RAW数据处理软件将其转换成TIFF等普通图像数据。
进行转换时,大多由用户任意设置白平衡等参数。能够创作自己喜爱的图像数据的秘密就在于此。与利用图像编辑软件调整JPEG图像数据不同的是,图像数据绝不会有画质恶化的情况。
RAW格式保持了图像的原始面貌,而JPG格式要对图像进行有损压缩后存入存储介质,因此,RAW最大程度的保留了图像的细节,但缺点就是RAW格式的文件一般都较JPG格式的文件大得多。