八达岭古长城(残长城)位于八达岭长城景区西南五公里处,由于保存原始,虽然残缺,但雄峰犹存。此处明长城遗迹据考证为,明农民义军李自成率大军反明进京破关处。
据传,明崇祯十七年(1644年)正月,义军首领李自成(又称李闯王)在西安建立大“大顺国”政权后,于同年春季率大军东征直捣大明朝权,一路厮杀不可阻挡,势如破竹,当大军兵临八达岭京师居庸雄关时,有明军重兵把关,虽奋力冲杀,死伤无数,仍久攻不克。正愁无策之时,幸得当地乡民献计,李闯王遂施用调虎离山之策,留一部分兵马猛烈佯攻居庸关,另亲帅精锐之师转而奔袭距八达岭5公里的“石峡关界”,明守将唐通中计离关,李闯王趁隙猛炮破关而入,明军大败降服。由此,李闯王大军兵逼北京城,迫入紫禁城。明众臣工逃散,崇祯皇帝无力抵抗,见大势已去,仓惶出逃吊死煤山(今景山公园)。