北京的“八大胡同”是老字号城遗留下来的一个地理名词。它的具体位置在前门外大栅栏西观音寺街以南、珠市口西大街以北一片地区。这八大胡同，从西向东，依次是：百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同。由于历史的原因，有些胡同多次更名，目前韩家潭改称韩家胡同，王广福斜街（早年称王寡妇胡同）改为棕树斜街，李纱帽胡同改为大力胡同、小力胡同。
旧时，那里是被侮辱的妇女含泪卖笑的地方，是官僚政客、公子王孙的销金窟。高阳的小说《八大胡同》就是 以此为背景写出曹锟贿选总统的丑剧的。从前北京的妓院分几等，一二等为高级妓院，又叫“堂”和“大地方”。“八大胡同”为头等和二等妓院较为集中，每家门前有块小金字招牌，上书堂名如“春福堂”、“盛安堂”或者再加上姓氏于堂名之下。据30年代末的一份统计资料，当时“八大胡同”入册登记准予营业的妓院达117家，**有750多人，这只是正式“挂牌”的，还不算“野妓”和“暗娼”。
其实，老北京人所说的“八大胡同”，并不专指这八条街巷，而是泛指前门外大栅栏一带，因为在这八条街巷之外的胡同里，还分布着近百家大小妓院。只不过当年，这八条胡同的妓院多是一等二等，**的“档次”也比较高，所以才如此知名。
老北京的**分为“南班”与“北班”两种，一般来说，“南班”的**主要是江南一带的女子，档次高一些，不但有色，而且有才。这样的**陪的多是达官显贵，如京城名妓赛金花、小凤仙等。“北班”的**以黄河以北地区的女子为主，相貌好，但文化素养差一些。“八大胡同”的**以“南班”居多，故多为一、二等妓院。而其它地区的妓院，大多数是“北班”。当时在京城做官和经商的人多是南方人，因此，“八大胡同”成为这些达官贵人经常出入的地界。
“八大胡同”的档次也不尽相同，百顺胡同、陕西巷、胭脂胡同、韩家潭多为一等。一等妓院，也叫“清吟小班”，顾名思义，“清吟”以饮茶、谈棋说戏为主，并非只有皮肉生意。出入“清吟小班”的嫖客多为有权势的人，当然也有文人墨客。
石头胡同的妓院多为二等，二等妓院也叫“茶室”。王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同以三等妓院居多。 一、二等妓院的名字以“院”、“馆”、“阁”为主，三、四等妓院多以“室”、“班”、“楼”、“店”、“下处”命名。
新中国成立后，迅速荡涤着污泥浊水，“八大胡同”从根本上发生了翻天覆地的变化，旧时的恶习早已不复存在。走进现在的“八大胡同”，根本找不出一点旧社会的痕迹，只是从一些老屋老楼的建筑，你仍能体会到当年的风貌。
（本文发表的照片，只是对现在胡同的表现，绝无它意，特此声明）
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相机品牌：尼康(Nikon)
相机型号：尼康 D700
光圈：f/5.0
曝光时间：10/8000 ISO：200
焦距：70.0
拍摄时间：无
