射阳湖镇地处宝应县东荡，位于扬州、盐城、淮安三市交界处，素有“水乡泽国”之称。这里自古以来盛产荷藕，据史料分析，射阳地区唐代已经植藕，距今已有1200多年历史，明朝洪武年间起就有植藕历史记载，从那时起，每逢中秋佳节，民间就有选用上等“连枝藕”敬奉月公的习俗。清朝年间，射阳湖藕粉被选为朝廷贡品，从此，射阳湖荷藕名扬四海。 [1]
关于荷藕，这里还有一个美丽的传说：相传在很久以前，宝应的五湖四荡原来是白水一片，只长些芦苇、蒲草。有一回，天宫的玉皇大帝和王母娘娘来到瑶池，拨开云层，遥望人间，只见宝应东荡地区，方圆百里，水天一色，碧波荡漾，好一派湖荡风光。玉皇大帝见状，连声赞道：“此乃人间仙境啊。”王母娘娘在一旁附和道：“此景虽妙，但有不足，缺少花卉点缀。”玉皇大帝点头称是，便命荷花仙子捧出一把瑶池莲子，播撒湖荡。从此，这里莲叶田田，荷花盛开，粉白嫣红，清香飘溢，宛如天上的瑶池仙境。从那时起，每逢中秋佳节，民间有选用上等“连枝藕”供奉月公和吃藕饼的习俗。这里的藕粉还曾作为朝廷贡品，被誉为“鹅毛雪片”。
目前的荷园，总面积近两万亩，河渠纵横，水网密布，盛产鱼、虾、蟹、龟、鳖等水产品，遍长芦苇、蒲草等水生植物，形成了较为独特的生态旅游景观，人称“苏中沙家浜”。荷园种植荷藕1．5万亩，荷藕品种以“美人红”、“大紫红”、“雁红”、“水选1号”、“野莲”为主，近年又引进了“武植2号”、“鄂莲”、“洪湖莲”、“太湖莲”、“太空莲”等，品种总计有100多个。
荷园在2001年就被纳入了江苏省旅游版图。这里初步兴建了曲桥、长廊、风车、水车、草棚、凉亭、栈道、垂钓点及荷园茶社等设施，配有龙舟、快艇等旅游船20多艘。几年来，吸引了中外游客10多万人前来观光游览。中央电视台、上海东方电视台、江苏电视台、法国公共电视台等新闻媒体先后到荷园取景，拍摄专题片。随着荷园的不断建设以及温泉的加快开发，这里将成为旅游观光的新亮点。2004年，第十八届全国荷花展览会的300多位中外参会代表畅游了水泗荷园，优美的自然环境给客人留下了深刻的印象。
射阳湖镇地处宝应县东荡，位于扬州、盐城、淮安三市交界处，素有“水乡泽国”之称。这里自古以来盛产荷藕，据史料分析，射阳地区唐代已经植藕，距今已有1200多年历史，明朝洪武年间起就有植藕历史记载，从那时起，每逢中秋佳节，民间就有选用上等“连枝藕”敬奉月公的习俗。清朝年间，射阳湖藕粉被选为朝廷贡品，从此，射阳湖荷藕名扬四海。 [1]
