鄜州,是陕西富县的古称,得名于唐。地处延安南部78公里,西边与甘肃省合水县相邻,辖区4182平方公里。在五六千年前,人类就在这块黄土地上繁衍生息,有着悠久的历史文化根基。自公元四世纪中叶佛教传入以来,历代建寺修塔,塔既是佛教的产物,又是佛教兴盛衰落的历史见证。富县古塔自唐宋到明清的建筑风格各异,引人瞩目,现存6处8个古塔,20个石窟,它是研究宗教历史、建筑艺术的史实珍贵资料。
开元寺塔,也名西山塔。位于县城西北的龟山半山之际。该塔为四角十一层砖塔,空心式,塔体高32.8米,塔底层边长8.5米,底层正东辟有塔门,塔内各层有木楼板,以木扶梯攀援而上,塔身各层均辟塔门,第4层正东塔门两侧并设方形假窗,塔身各层均以砖叠涩出檐,塔顶风化严重。从外观看,开元寺塔,古朴庄严,气势宏伟,酷似西安小雁塔,塔砖规格为33×17×6厘米,大部分砖均有手印。唐时置鄜州,开元寺塔即建于此时,为开元寺标志塔。唐代韦庄曾诗曰:“开元坡下日初斜,拜扫归来走佃车”。
柏山寺塔,位于县城西55公里处的直罗镇,塔处群山环抱,松柏参天之地。该塔为十一层八角楼阁式砖塔,塔体高43.2米,直径9.1米,塔基每边长3.7米,塔内有边长2.3米见方的小室至第二层。每层塔檐下部有砖雕繁密的斗拱,各层外壁逐层收敛,并在各层外壁有直条棂格窗。有的塔门又作小拱形龛,塔龛内均置雕工精细,造型优美的罗汉,天王圆雕造像(在陕西省历史博物馆陈列四尊罗汉造像)。塔壁嵌有施主题刻二十其方。整个塔体造型别致,秀丽挺拨,有独特的宋代建筑风格。
开元寺塔、柏山寺塔均为陕西省省级重点文物保护单位。
福严院塔,位于县城西45公里处的北道德乡东村,也名东村塔。该塔平面呈八角边形,系楼阁式砖塔,塔为十三级,高30.2米,直径6米,每边长2.6米,塔体中空,原有木楼板和大扶梯现已无存,每层设券门,内辟方形小室,塔身各层以砖叠涩出檐,檐下砖雕半拱。塔身各层均饰假窗。塔顶叠涩收分,塔身第七层以下收分较小。福严院塔始建年代不详,依据构筑风格,经文物专家认定该塔应为宋代建筑。
八卦寺塔,位于张家湾镇八卦寺村。相传原有八塔,故称八卦寺,现存砖塔三座。从北向南为序,1号塔为砖砌仿木楼阁式,九层、元塔刹,残高9.7米,塔身每层以砖叠涩出檐,塔顶以砖叠涩收分,塔体实心;2号塔以砖砌楼阁式,平面呈四边四角形,八级,高约9米,无塔刹,塔体实心;3号塔为平面呈八边八角,八层,高约9.8米,塔身各层能以砖叠涩出檐,每层塔群结构、简洁美观、比例适度、格调古朴、庄严、考其形制似为明代建筑风格。
正日方公塔,位于北道德乡梁子塬村,塔位于森林茂密,地势险要之处。现存两塔,一个残缺,一个保存较为完整。塔呈平面八角五级,属空心式砖塔,塔高8米,塔底层边长1.7米,各层正南均辟塔门,塔每层用砖做仰覆莲,从第一层起塔壁有两层砖雕莲花图案,第二层塔壁砖雕有三层复杂的各种图案,其余塔的每层均辟券门小龛,龛两则饰莲花、佛手、牧丹图案等,塔各层转角处都有桃檐作兽头和斗拱装饰。整个塔体庄重大方,结构严密。距该塔20米处现存散立石牌三通。三通立于明嘉靖三年(公元1524年)的《重修白云山宝严院记》;一通为《宗派之源》;另一通为《故僧正方公塔铭记》;落款“大明□治□年”。据此推断,梁子塬古塔属宝严正方公塔,建塔时当为明代。
塔体高4.5米,塔基用石条砌成,上用青砖砌就,层层收分,呈四棱锥体,正视犹如古埃及的“金字塔”。塔正面中间镶嵌长45厘米,宽30厘米的匾额题刻一方,上书“白骨塔”三字,下为塔铭曰:“楚军仁胜,左军中营左哨童,为收掩骨事知乃等,居民因前狗匪作乱,遭扰百姓,人民涂炭,遭伤无数,葬体横片,白骨成垒,无人掩盖。今我军扎此地,见之甚美女,差勇丁四处收检骨骸,掩盖于墓,免暴露于荒野,倘尔居民见骨,检丢塔内,则众狐魂阴冥中,感尔等之德也”。时在同治甲戊年(公元1844年)蒲月”。由此可证,该塔系满清政府陕甘总督左宗堂镇压回民起义之后,见此尸横遍野,白骨城垒,差勇丁收检骨骸,葬于塔内,建塔纪念。该塔造型奇特,简朴庄重,别具一格。因而,白骨塔在陕北的古塔中具有特殊重要的价值和意义。
鄜州历史上遗留下的众多古塔和石窟均为佛教产物,凡有塔的地方均有佛教寺院。从唐宋到明清的千余年中在这块黄土地上有着丰富的佛教活动。在建塔造型上,多数塔为仿木楼阁式砖塔,其特点庄重、秀丽、精巧、古朴,且保存较为完整,这对于研究我国古代建筑艺术和宗教发展史是难得的真实史料。而在西部大开发中,它仍是一道高丽的风景,为开发旅游业将发挥它应用的作用。