美国《国家地理》2012年度最佳天文图片

近日美国国家地理网站评选出了2012年度最佳编辑推荐的天文图片集，内容涵盖了这一年里国家地理的图片编辑们心目中认为的最棒的天文照片：火星上的冰雪，美丽的极光和遥远的星系。而在每一幅入选的照片后面也都附上了编辑推荐这幅图片的理由。

6月的挪威，在满月的照映下，皑皑白雪显得通透异常。在天空中美丽的极光舞动。拍摄这张照片的摄影师近期向国家地理的“年度照片评选”小组发来了这张作品，并称这是他见过最美丽的北极光照片。

　　编辑推荐语：

　　“每年我们都会见到很多美丽的极光照片，这是我们宝贵的财富。我喜欢这皎洁的月光下白雪覆盖的山头，当然也喜欢极光本身。” ——国家地理图片编辑：克里斯·康姆斯。

这张拍摄于今年1月份的螺旋星云照片结构精致，因此入选2012国家地理编推荐图集。

　　这个星云是一颗和太阳相类似的恒星死亡之后留下的残骸，当它死去之时，喷发的物质形成一个气体和尘埃外壳。在可见光波段，这个星云中的精细结构很大一部分被尘埃遮挡。然而在欧洲南方天文台的VISTA望远镜的红外波段视野中，这些遮挡全都不复存在，它可以看到其中纤细的低温气体和暗淡的稀薄气体逐渐向外扩展，形成一个直径超过4光年的星云。

　　编辑推荐语：

　“这张深空照片给人一种不同寻常的尺度感：图像中到处散布的明亮光点给人一种立体的感觉，而其中的精细细节则向人们展示着其巨大的规模。”——国家地理图片编辑：克里斯·康姆斯。

这张照片拍摄于今年11月份，地点是在澳大利亚的莫宁顿半岛。年轮般的星轨之下隐约可以看到南极光在地平线上闪耀。

　　极光是太阳风带电粒子轰击地球高层大气，当这些粒子和大气中的氧原子和氮原子发生碰撞时就会释放出能量，产生美丽的闪光。这种现象一般发生在南北两极上空97~1000公里高处。

　　编辑推荐语：

　“这是一张美丽的星轨照片。我喜欢它地平线上生动的色彩，还有前景中美丽的景色。尽管一般的做法都会将一部分地面景色摄入镜头，但是最好的做法就是让星空去主宰整个画面！”——国家地理图片编辑：克里斯·康姆斯。