按照一般的摄影史的论述，真正意义上的彩色摄影成型，是以美国著名的评论家萨考夫斯基在1970年代策划的展览为标志的。我在《摄影思想史》中也引用了彩色摄影始于美国的说法：真正意义上的“新色彩”，则是源于下面一些摄影家——受到了流行文化审美趣味的影响，他们通过彩色摄影将兴趣转向了对中层社会消费方式的景观纪实——汽车、饮食业、游泳池、广告以及大街上的招牌标志……，纯自然的彩色风光在某种意义上渐渐隐去，取而代之的是带有人为痕迹的色彩构成。
然而英国著名摄影家马丁·帕尔则在2007年夏天的一个展览中，对这一历史定论提出了挑战。他嘲讽的口吻说：按照不太正常的摄影史之说，严肃认真的彩色摄影的正式发端，是以1976年纽约现代艺术博物馆的威廉姆·伊格莱斯顿领军的摄影展为标志。这一观念让许多人不明就里，就以为如同1861年马克斯维尔创造出第一幅彩色照片一样。其实，在伊格莱斯顿的展览和画册出版之前，彩色摄影就已经在商业摄影中占有重要的地位，甚至在快照中也很盛行。只不过他的展出是以博物馆的身份呈现出独特的姿态而已。
帕尔接着指出：颇令人玩味的是，美国摄影似乎已经成为世界摄影的中心，从而也使他们有足够的理由“接纳”彩色作品。美国摄影家史蒂芬·肖尔、乔尔·斯腾菲尔德、乔尔·梅耶罗维兹、威廉姆·克里斯滕伯格、卢卡斯·萨马拉斯以及其他的摄影家(同样以黑白摄影闻名但是也拍摄彩色作品的海伦·里维特、盖里·维诺格兰德)都一起出场，从而在1970年代让色彩摄影具有了“合法”的地位。
帕尔在他的展览中试图证实：同样水准的彩色摄影文化出现在欧洲，也是在1970年代前后。这些作品同样具有同等的价值，只不过没有被理解为一种 “潮流”，也不像在纽约现代艺术博物馆晋升为一种定律。这些成名于1970年代的色彩摄影家们如今享受着如同文艺复兴时代的待遇，而欧洲的先驱们则被掩盖在相对朦胧的黑暗之中。如今，应该是让他们闪烁光芒的时刻了。
帕尔在展览中介绍了这样一些欧洲的彩色摄影先驱——
科尔德·赫尔莫—彼得森(Keld Helmer-Petersen)作品
科尔德·赫尔莫—彼得森(Keld Helmer-Petersen)作品
1948年，丹麦摄影家科尔德·赫尔莫—彼得森(Keld Helmer-Petersen)自己出版了一本题为《122彩色照片》的画册。这也许是最早具有理性色彩特征的、专注于彩色摄影的卷本，而且看上去具有现代派的意味(上图)。他的尝试很快得到了承认，1949年《生活》杂志就以对开的篇幅刊登了他的作品。他曾在芝加哥艺术学院短暂地教授摄影，然后回到家乡丹麦继续建筑摄影师的事业，同时创造了黑白画面的建筑图像艺术。
科尔德·赫尔莫—彼得森(Keld Helmer-Petersen)作品
科尔德·赫尔莫—彼得森(Keld Helmer-Petersen)作品
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