徕卡M系列相机几乎是个神话，半个世纪不变的脸，极简单的功能，绝不妥协的制作，它位居谁都想颠覆，但谁也没有得逞的顶尖地位，它的优点、它的不尽人意，说不尽道不完，以至于只要谈徕卡，场面就热闹了。说它好的，声情井茂，说它不怎的，也是振振有辞。据说在英国，一些绅士并不拍照，身上也常挂一台徕卡，作为有身份的象征。日本是相机生产大国，却拥有世界上最多的徕卡迷。在徕卡身上，蕴藏着大多的神话，以至有时失掉了一些真实感。可以说，徕卡早已超越了作为工具的地位，己上升为一种文化现象。有一种东西叫个性，要伺候好个性这个东西你得有点耐心好东西的个性都很突出，也可以说是最不好侍候的，徕卡也不例外。从1953年徕卡推出M3至今，50年过去了，那式样就没变过，这整个就是对人类喜新厌旧天性的一种“强暴”。在这全世界的相机都以自动化为诉求的时代，徕卡基本是个什么都不干的相机，侍候徕卡就如同侍候脾气古怪的大家闺秀，侍候不好，你就等着瞧吧。徕卡装卸胶卷的方式在世界上独一无二，上下胶卷就如同从生不下蛋的母鸡屁股往下抠鸡蛋。你如有地方坐下，又有时间从容干活，那还可以留点面子，慢慢取下底板，放在桌上，再抠出胶卷，推进另一个。但摄影人都是慌忙火急的主儿，不然怎么叫抢镜头呢？再者用徕卡多半是室外作业，哪儿有坐的地方。这时换胶卷就有点犯难了，你的衣服有兜，那还可以先把底板存在兜里，虽然有时一急，你不知放哪个兜里了，但终究还是能找到。如果你穿的衣服没兜儿，那就有点不雅了，你得用腋窝夹着，或者更狠狈地用腿夹着，时时小心，生怕掉落地上。往往是怕什么来什么，好在底板厚，摔几次也没大碍。 虽然徕卡号称它的三叉式的上片轴是世界上最容易上胶片的，但你千万不要以为把胶片往里一推就万事大吉了。用徕卡如果没拍过空卷，你就等于没用过徕卡，望着冲出来的透亮的底片，你千万要想得开，徕卡的卷片装置确实太好了，好到上片没上片，卷片的阻力如不仔细分辨，几乎没什么差别。这大概是你开始体会徕卡所必须付出的代价，胶片分明没挂上，卷片的感觉一样丝丝人扣，所以如果有人在悠闲地拿着未装胶卷的徕卡相机，卷一张按一下快门，你千万别以为他没事干，那感觉与真实拍照没什么两样，因为徕卡是可以把玩的。 虽然全世界的135相机都是后盖全开装片的，但是徕卡坚持不改，这种特立独行的做法，换在其它厂家，不破产才怪了。结果是只要把胶卷往里一放，对焦都不用过多劳驾你双手的年月里，什么都要亲力亲为的徕卡，反而越卖越火，越卖越贵。其实徕卡就是想改，徕卡迷们也未必答应。背负着文化，对徕卡是一种荣耀，也是一种负担。徕卡拥有世界上最奇怪、最顽固的拥戴者。别的相机爱好者等待的是新功能、新款式，惟有徕卡迷，改一个小转盘都认为是暴殓天物。徕卡M5是改动最大的一款M型相机，结果徕卡迷就根本不承认那也是徕卡，视M5为抱来的孩子。不信你看看谈论徕卡的，谈的最多的还是M3和M6，其次是M4、M7。 M2偶尔会被提起，那多半是为了夸M3的取景器，找出M2来损M6的，而M5基本进不了摆谈的范围。徕卡M6再怎么也比M3好用，但徕卡迷至今还是认为徕卡M6不如M3，所以当你见到还有人拿着半个世纪前制造的徕卡M3摆弄，你千万别大惊小怪，如果你看见投向他们身上的羡慕目光比你身上挂的最新机种还多的话，你千万要心平气和，这世上总有那么一些人不按常理出牌，不然这世界就太闷了。相机的光圈优先功能，是上世纪70年代的技术，现在都跨过世纪了，徕卡在刚推出不久的M7才用上这个功能。这如在其它厂家，招来非议且不说，嗤之以鼻是免不了的。但是出现在徕卡身上，就像有了多么伟大创举似的，就这点技术的应用，徕卡迷也不高兴，徕卡不得不同时推出一款MP相机来平息徕卡迷们的怒气。徕卡MP是用来取代M6的，按理说技术更先进，但你又想错了，MP是M6和M3的杂交产品，不过未必很好吸收两者的优点。M6相机的TTL测光系统操作起来虽然有点慢，也还算顺手，一根手指就可以搞定；而MP却把调速盘改成M3式的小盘，调动快门速度得使两个手指，这样右手必须离开机身，再按快门肯定要比M6慢半拍。糟糕的是调速度的方向与取景器中的指示箭头是相反的，用惯了M6的TTL，再用MP就有点不那么顺手了，甚至有些痛苦，你得反着想：“前进原来是后退。”徕卡做此选择，只是因为M3的调速盘是从一整块料上加工出来的，徕卡迷们只认这个，好用不好用无所谓。徕卡相机无疑是现今制作工艺最讲究的相机，但徕卡的讲究从来就是自身的讲究，而不是为使用者的讲究，如果使用性与徕卡的讲究原则相冲突，徕卡一般不会屈就使用者的。现在相机的倒片功能早已自动化了，但M6、M7还是用摇把的。你就是加上电动转片器也白搭，倒片还得慢慢摇，千万急不得。MP就更极端了，把卷片钮也改成了M3上一样的旋钮。过去徕卡M6只是上卷不容易，现在MP倒片也不容易了，这也许就是你体验日耳曼民族精密机械必须付出的代价。MP比M7卖得还贵，据说是制造更精密，其实不过是把用在M6上下盖的合金，换成了更古老的黄铜，镀铬机身还较耐磨，50年前的M3银白机身，至今还闪闪发光就是最好的佐证。黑色机身就有点惨了，一台崭新的MP，我只带它去了一趟西藏，回来后就伤痕累累，锈迹斑斑。当然你若想展现自己的牛仔风格，这倒是一个优点，现如今不就时兴把新裤子打磨做旧，甚至挖上两洞扮酷。你还别说，真有这号人，我的一个朋友买了一台白机身徕卡，用了很久，还和新的一样，他后悔说：“当初买黑的机身就好了，我这徕卡到哪年月才能有那种苍桑感呢？”有了上面这些不如意，你还会用徕卡吗？我曾设想，面前放上所有现在流行的135相机，只让我从中选择一台，会选那一台呢？即使除去价格因素，仅就使用而言，我也会毫不犹豫地选择徕卡。世界上没有一部相机是完美的，徕卡存在不足，并不意味其它相机就没有问题，只是厂家的选择或者使用者的看法不一样而已。徕卡的不尽人意，都是可以克服的，而它所能达到的高度，是其它相机无法企及的。把徕卡从神坛上请下来，它仍是一部最好的相机。评价一部相机，无非涉及机身、取景器、快门、镜头等几方面。俗话说是骡子是马拉出来溜溜，徕卡魅力何在？从这几方面入手，应该最能看清楚。 什么样的机身才是好机身，这也许是个哲学问题。徕卡的传奇，徕卡的手感，被人渲染得神乎其神。但一台相机那种丝丝人扣的过片手感，是唬不住人的。转动徕卡的镜头，或者过片搬手，固然是一种享受，然而能拍出好照片才是硬道理，徕卡首先是一部杰出的相机。徕卡半个世纪前推出M3至今，式样就没有变过，这正是徕卡的过人之处。实践证明，徕卡的设计充满前瞻性，具备成为经典的一切元素。徕卡M机身的长高之比非常接近黄金比，古希腊人认为世界上最美的长宽比例是1：0．618，徕卡的长宽比是1：0．58。徕卡的外形简洁，柔中带刚，朴实中透着优雅。不像当代的一些自动化相机，往往是把简单的事复杂化了，有些事不过是举手之劳，为了省那点事，相机被制造得异常繁琐，在提高使用方便性的同时，也使相机的结构复杂化。望着自动相机满身的按钮，就是老资格的摄影师也不知从何下手，要学会操作这些按钮，必须读近百页的说明书。但是，徕卡绝无可有可无的冗件。“零部件最少化”，使徕卡真正达到了增一分觉得多，而减一分又觉得少的地步，任何使用过相机的人拿起徕卡都不会有操作上的困惑。徕卡朴素精致的外表在摄影上的好处是，一般人不把你拿的相机当一回事，你正好可以从容拍摄；搞摄影的对你羡慕不已，正好能满足你的自豪感。与同伴在街上抓拍，我用的徕卡M6加35毫米镜头，同伴则用的其它专业单反相机和80～200毫米F2．8变焦镜头，我在前面抓拍，被摄者并无反应。但同伴跟上来，刚举相机，被摄者却警觉起来，一脸羡慕他说，这才是搞专业的，同伴只好收起相机走人。有资料说日本相机的制作公差是万分之三，而徕卡的公差是万分之一，这点你好好看看徕卡机身的缝隙就明白了。以M6为例，机身由104个部件组成，每一部分都由熟练技工亲手调校，不合格的产品绝不进入下一道工序。徕卡的每一台机身都有技师的签名，这就是对品质的承诺。徕卡相机在现今生产的专业相机中，机身是最小的，但它的份量并不轻，打开后盖你就可以看到，徕卡机身用料的厚度，真得用锤子碰才能毁坏。徕卡M机装卷一直不采取全开式后盖，也是因为铰链连接不如目前底盖式闭台强度高。在平遥古城墙上，我肩上的M6曾不慎滑落，听到清脆的碰击声，我想这回惨喽，捡起机身一看，完好无损，一按快门，操作如常，只是古城墙的地砖多了一个坑点。为了固守徕卡M相机的品质，在推出M3的半个世纪里，徕卡M系列一直没有推出电子相机，只是到了M7之后才有。徕卡M6与M7的不同之处，表面上是机械相机与电子相机的区别，内在的却是耐用性、适应性与方便性的区别，是制造哲学的不同。徕卡M6是机械相机制造的巅峰，极少的电子元件只负责测光，“电池的非必要性”，使徕卡M6能持续维持效能，无论在摄氏零下25度还是在零上60度，徕卡M6都可以分毫不差地正常工作。徕卡M系列相机很长时间不推出电子版，就是因为电子相机达不到这样的技术指标。测光与调整曝光数据是一件很麻烦的事。在相机的操作中，这是最影响效率的环节，如果说现代相机的进步是测光性能的进步并不为过。徕卡M6虽然有测光功能，但仍是台什么都不“亲自’干的相机，样样都要调。徕卡M7在M6的外表下，装了一颗电子芯，增加了光圈优先功能，工作效率显著提高。但电子相机必须依赖电他的特性，贵为徕卡M7也不能幸免。电池在低温下性能就会下降。在正常温度下，M7比M6操作便利，在极端温度下， M7会因为“电池的必要性”而不能工作。为此M7设了两挡机械快门1／60和1／125秒。这两挡快门只能在光线较好的情况下工作。百年有形是徕卡的信念，从徕卡M3到M6，一直未变。用过几年只要维护一下即可，用上半个世纪绝无问题，用上一百年也不是不可能的，现在还在使用的M3就是很好的一个例证。M7的机身肯定可以做到百年有形，但里面包裹的电阻电容是否能坚守百年，就不那么有底气了。选择M6还是M7，就像鱼与熊掌一样不好决断。徕卡机身甚至经常会有些小故障，就好比越精密的机器越娇气，如同手表肯定不如闹钟抗造一样。徕卡的故障都不是毁灭性的，其它相机的故障，多数得换掉整块线路板，而徕卡多数只用拧拧螺丝就解决了。使用七八年，其他相机早该换代了，徕卡只需洗一次油又焕然一新。徕卡从来不是为那些没钱人准备的，但徕卡又是所有相机中最保值的。50年前买的徕卡， 50年后如果原价卖出，准会被抢破头。这就是徕卡的魄力。 追求速度是人的天性，但开着火箭上街未必是聪明的做法就技术指标而言，徕卡并不出色，如今专业相机的快门速度一般达到1／8000秒，最高的达1／12000秒，再不济也有个1／4000秒。但徕卡M机的快门最高速度还是1／1000秒，最新推出的M7仍是这个数值，仅看性能，徕卡不过是一台普通的相机。如果拿徕卡M相机去拍野生动物、体育、风光，显然不是最合适的选择。所谓有所不为才能有所为，徕卡是选择性很强的相机，它是拍摄人文题材的利器，而不是套上辕什么都能拉的“牲口”。许多相机的最高快门速度，只是性能的炫耀，除了让你为那些一辈子也用不上的富余功能多花钱外，并无多少实用价值。我拍了20多年照片，拍过的题材也算够杂的，不要说从未用过1／8000秒，1/2000秒都未用过，甚至1／1000秒也极少用。徕卡不是造不了1／8000秒，徕卡R8就是这速度，徕卡M机为什么固守1／1000秒呢？这与它的定位有关，拍摄人文题材要的是小巧灵便，移动迅速，使用的快门速度区间一般在1／4至1／250秒之间，用得最多的是1／60秒和1／125秒。这样的速度最怕的是震动。很多人照片拍得不够锐利，往往迁怒于镜头，其实现代镜头，不论哪个厂生产的，并不存在锐度问题，有差别也是极细小的。一般相机的快门声，不太好听的就如摔破门板似地发出“眶当”的声音，可以把头上的稻草震下来。好听的也就是快刀斩乱麻的声响“嚓，嚓“，利落但刺耳。徕卡的快门声是那种商纣王为博得妃子一笑而撕绢的响声：“咝，咝”，可以在静夜中当音乐听。听说在国外有点层次的音乐会，只允许徕卡进场操刀。这些都是由相机的结构所决定的。一般单反相机在曝光时，先要弹起反光镜，再收光圈，然后开启快门。这三次震动，一波接一波，哪一波也免不了。然而，徕卡M相机取景是旁轴式，没有反光镜，也就没有震动，发出的响声自然很小了。另外，徕卡M相机对焦不通过镜头，设定的光圈就是拍摄时的光圈，不存在收缩光圈这档事，当然也就不存在震动了。徕卡的光圈可以造得很圆，而不必担心叶片多了影响光圈收缩，这使徕卡的焦外影像同样非常美丽。徕卡M相机惟一有点震动的地方是快门，但与其它相机相比，那也是微不足道的。现在的单反相机使用的都是钢片快门，最高速度都在1／4000至1／8000秒之间，要达到这样的高速，必须使用强力弹簧，这必然增加震动。使用这种快门，相机有一种要从手中蹦出去的感觉。这类快门都是上下运动的，引起的震动是与反光镜上升的震动是同一个方向，这等于是雪上加霜，使得震动波一波未了一波又起。而徕卡使用的是布帘快门，由传动装置水平运作，按快门绝不会有蹦起来的感觉，徕卡机身重，在两掌的夹击下，这点平行震动几乎没有感觉。徕卡的布帘快门看起来不如钢片快门结实，其实布帘快门在耐用性上并不比钢片快门差。徕卡的布帘快门用手指轻轻一碰绝无后患，半个世纪前用在M3上的布帘快门，至今仍可操作如常。而看似钢性十足的钢片快门，手是绝不能碰的，就是不小心把胶片塞进去了，这时你如果还按快门的话，快门就会报废。这种快门变形后是无法复原的，要修理都得整组换，价格不菲，而且一般小地方也弄不了的。我这人没什么手劲，单反相机用低于1／60秒的快门速度，清晰度就令人担忧。但是用徕卡，我可以从容地用1/8秒工作，不得以而为之的成功率有时占到一半甚至一大半。我们把按下快门到底片真正曝光这段时间叫时滞，单反相机因为有前面提到的三个动作才能完成曝光，其时滞是徕卡M相机的4～10倍。差别虽然只有微不足道几毫秒，但对抓拍瞬间，却有“决定性”的影响，如果在震动、时滞、高速快门之间做出选择，就不难发现徕卡M相机拒用高速快门的良苦用心
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