乌镇街、坊、巷的数量和规模非同小可,俗称有四门八坊数十巷。
据民国时卢学博编修的《乌青镇志》记载,当时尚存有八坊八街六十八巷的规模,其中八坊分析为四十七坊。八大街为常春里大街、澄江里大街、通里大街、南大街、中大街、北大街、观前街和东大街。从今天的情形看,坊和巷是变化最大的,几十上百年的人口增加,搭建出来的房子特别多,使得坊巷有的徒具虚名,有的面目全非。倒是大街,由于乌镇老区总体格局变化尚不很大,所以大多都在,尤其是观前街、东大街、南大街、西大街等,不仅保存完好,功能也还在发挥。
这些老街一律的旧石板铺地,两边是马头墙隔出的一间间店铺和民房,门大多是木板的,残缺的雕花和斑驳的油漆让人感觉时光的无穷魅力。偶尔会看到横骑在大街上的拱券门;两两相对,那是以前大户人家的墙界标志。老街都沿河,街与河之间也是房子,每隔一段,总有一个码头连通河道。老街差不多都有2000米的长度,慢慢地走,漫漫地看,也可耗去半日的光阴。如果折进街中的某条小巷,探询那深深的民居院落,那是半天也出不来的了。走得乏了,在街上的茶馆里坐坐,那滋味就有些意思了。
走在东大街、观前街时,从码头和房子空隙处可看到对河那整齐砌筑的河岸,上有廊棚,和美人靠之类的座椅。这类河岸在水乡小镇是常见的,名称就是“河岸”,可乌镇人却叫它“帮岸’,不知有什么稀奇的典故。
走在帮岸上,感觉畅朗多了。老街的房子倒映在不停晃漾着的河面上;变化出奇妙莫定的图案和韵味。河上有小船时而穿过,